Qantas Airlines scrive la storia con l'A350-1000ULR per la rotta Sydney-Londra no stop

L'aviazione commerciale si appresta a varcare l'ultima grande frontiera del volo a lunghissimo raggio. Qantas ha infatti annunciato che, a partire da ottobre 2027, lancerà i primi voli diretti della storia tra Sydney e Londra. 

Per la prima volta in assoluto, la celebre "Kangaroo Route" verrà percorsa senza alcuno scalo intermedio partendo dalla costa orientale australiana. L'annuncio ufficiale è arrivato in concomitanza con la presentazione, presso gli stabilimenti Airbus di Tolosa, del primo Airbus A350-1000ULR con la livrea della compagnia australiana. 

Questo velivolo rappresenta il culmine di anni di sviluppo legati al celebre "Project Sunrise", l'ambizioso programma con cui Qantas intende azzerare le distanze globali.

Per comprendere la portata storica di questo traguardo, basti pensare che quando Qantas inaugurò la rotta nel 1947, il viaggio richiedeva quattro giorni e ben sette scali tecnici, tra cui Darwin, Singapore, Calcutta, Karachi, Il Cairo, Castel Benito e Roma. I nuovi voli diretti, che opereranno in parallelo con gli attuali collegamenti via Perth e Singapore, ridurranno i tempi di percorrenza fino a quattro ore rispetto alle opzioni con scalo. I biglietti per questa storica tratta saranno messi in vendita a partire da febbraio 2027.

Dal punto di vista tecnico, l'Airbus A350-1000ULR è una macchina straordinaria, modificata appositamente per le esigenze del Project Sunrise. 

Grazie a un serbatoio di carburante aggiuntivo da 20.000 litri, l'aereo può volare per oltre 16.000 chilometri e rimanere in aria fino a 22 ore consecutive senza rifornimento. Qantas riceverà un totale di 12 aeromobili, configurati con sole 238 poltrone suddivise in quattro classi per garantire il massimo spazio a bordo. Attualmente, un secondo esemplare sta completando il programma di certificazione di otto settimane dopo aver effettuato il primo volo all'inizio di questo mese.

L'amministratore delegato del Gruppo Qantas, Vanessa Hudson, ha sottolineato come questo progetto elimini finalmente l'ultimo scalo di un viaggio transcontinentale, offrendo ai passeggeri una cabina riprogettata da zero per combattere il jet lag e ottimizzare il benessere durante le ore di volo. Un approccio radicalmente nuovo che risponde a una domanda in forte crescita: secondo recenti ricerche, l'interesse degli australiani per i voli diretti intercontinentali è balzato dal 58% al 70% in pochi mesi, toccando l'80% tra i viaggiatori premium. Dopotutto, le rotte dirette già operate da Qantas verso l'Europa e gli Stati Uniti registrano storicamente i più alti livelli di soddisfazione del cliente all'interno del network.

Dietro le quinte, la macchina organizzativa e addestrativa è già a pieno regime. I piloti della compagnia hanno iniziato la transizione sul primo simulatore di volo dell'A350 a Sydney. 

Nei prossimi mesi, l'addestramento toccherà anche il Regno Unito in collaborazione con British Airways e Hong Kong con Cathay Pacific. Il primo nucleo di piloti del Project Sunrise è composto da 40 professionisti provenienti dalla flotta A330, ma a regime saranno oltre 360 i piloti e 1.200 gli assistenti di volo qualificati per questo aereo, insieme ai tecnici di terra che hanno già iniziato la formazione in aula. Londra è solo l'inizio: nei piani di Qantas, il Project Sunrise collegherà successivamente la costa orientale australiana anche con New York, le cui date di lancio ufficiale saranno svelate il prossimo anno.